У разных пород в зависимости от вида шерсти этот запах имеет разную степень интенсивности, но все собаки действительно значительно более «душисты», когда мокрые. Причина довольно проста — испаряясь с шерсти, вода насыщает воздух молекулами веществ, которыми покрыт каждый собачий волос. Жидкий пот у собак выделяется лишь на подушечках лап и кончике носа, поэтому потоотделение не является для них терморегулирующей функцией — эту роль в значительной степени берет на себя слюноотделение.

Тем не менее, каждый остевой волос собачьей шерсти связан с сальной железой и потовой железой. Относительно функций этих потовых желез существуют разные точки зрения: скорее всего, они дополняют сальные железы, функции которых — уход за шерстью, также они выводят вредные продукты обмена веществ при болезни и выделяют феромоны, вещества, считающиеся сексуальными аттрактантами. Как бы то ни было, стоит собачьей шерсти намокнуть, как воздух тут же наполняется тем самым «собачьим духом», который является визитной карточкой животного.